北京時間12日，隨著爵士球員戈貝爾被確診為新冠肺炎，NBA宣布將無限期停賽。從3月1日首次下發關于疫情的通知到3月12日宣布停賽，疫情在短短11天內的發展超出了NBA聯盟內所有人的想象。在疫情面前，沒有人能獨善其身。
國際展覽服務公司緊急證明應對疫情，NBA面臨無限期停擺
3月1日，NBA首次針對疫情發表相關聲音，但回應顯得不痛不癢：“我們始終把員工、球隊、球員和球迷的健康和安全擺在首位，我們之后將與各隊進行協調，并持續密切關注疫情的發展。”
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兩天后，疫情在美國的發展并沒有好轉，NBA向各支球隊發布了備忘錄，給出了一些具體建議：比如球員應該用“碰拳”取代“擊掌”來和球迷打招呼，避免接觸球迷的筆、球、球衣等簽名物品等等。
3月7日，NBA再次下發備忘錄，并首次提到了“空場比賽”和“停賽”的可能性：各隊要準備好在必要情況下，清空球館，在沒有球迷的情況下比賽，并做好到場的必要工作人員的登記工作。如果疫情更加嚴重，NBA還提醒球隊有可能會延期，甚至是取消比賽。
不過包括湖人當家球星勒布朗在內的多名球員并不贊同空場比賽：“讓我們在沒有球迷的情況下去打比賽?不，這不可能。如果看臺上沒有球迷，我是不會打比賽的，我就是為了球迷而打比賽的。”
隨后NBA宣布，將限制媒體進入更衣室。NBA還提前告知各隊老板將在當地時間周三召開電話會議，一起商討接下來的應急會展策劃預案。只不過突如其來的確診病例，打亂了整個聯盟的計劃。
據媒體報道，在周二爵士比賽的新聞發布會上，戈貝爾漠視疫情，主動彎腰觸摸了面前記者的麥克風與錄音設備。如今由他引起的這場“風波”，也迅速蔓延至整個聯盟，甚至是美國的職業賽場。
